Cât de greu se făceau computerele Apple în America, înainte de mutarea în China

„Proiectat de Apple în California. Asamblat în China”, asta scrie pe toate produsele Apple din prezent. Dar nu asta a fost cazul și în trecut. Cum era producția computerelor Apple în SUA și de ce s-a renunțat la fabrica din California?

Steve Jobs, co-fondatorul Apple, avea o fascinație cu Henry Ford și cu abilitatea acestuia de a produce și asambla mașinării în SUA, în Detroit, dar și de Sony care era capabilă să producă produse bune la ea acasă, în Japonia. Eforturile sale de a replica reușita celor două companii în California au fost eșecuri.

În 1983, Jobs a supervizat construcția unei fabrici Apple, unde noile Macintosh urmau să fie produse, în San Francisco, foarte aproape de sediul Apple. Jurnaliștilor, care au vizatat fabrica, li s-a zis că tehnologia este așa de avansată că munca în fabrică ar reprezenta doar 2% din costul de realizare al unui computer Macintosh.

„Japonezii erau văzuți ca niște vrăjitori ai manufacturii. Ideea era să creezi o fabrică care livrează la timp și fără părți defecte”, și-a adus aminte Randy Battat care s-a alăturat Apple în calitate de inginer electric și a supervizat producția primelor modele de computere portabile.

Jean-Louis Gassee, care fusese promovat recent drept președinte al diviziei de produse al Apple, a vizitat fabrica la câțiva ani distanță după ce a fost îndepărtat Jobs de la companie și ceea ce a găsit nu i-a plăcut și era departe de ceea ce visa Steve Jobs.

În 1990, la doar doi kilometri distanță de unde construise fabrica pentru Mac, Steve Jobs a pus bazele unui al hub de manufactură de 10 milioane de dolari pentru calculatoarele Next Inc. Însă, la fel ca în cazul Macintosh, nu a reușit să producă în cantități atât de mari, încât producția în Silicon Valley să se susțină.

Într-un final, fabrica Apple a fost închisă în 1992, în mare parte din cauza faptului că nu a ajuns niciodată la volumul de producție pe care-l voia Jobs. Vânzări mari de Mac aveau să vină mai târziu.

Succesul companiei a venit din abilitatea de a lega lanțuri de aprovizionare elaborate ce se întind pe tot globul, profitând de forța de muncă ieftină și de taxele de mediu mici din Asia.

Fondatorul Apple a învățat din eșec și după ce s-a întors la Apple în 1997 l-a angajat pe Tim Cook ca senior vice president pentru operațiunile globale. Cook era priceput la administrarea lanțurilor de aprovizionare la nivel global. Așadar, compania a mutat operațiunile de producție din Silicon Valley în Asia, unde costurile erau mult mai mici.

„Când mi-am început cariera zburam tot timpul în Japonia. Apoi am călătorit mai mult în Coreea, Taiwan și apoi în China”, spune Tony Fadell, unul dintre designerii al iPod-ului și al iPhone-ului.

În prezent, în Silicon Valley se mai produc părți doar pentru prototipuri. Chiar dacă s-ar dori producția în altă parte ar fi greu deoarece tot ecosistemul de producție al electronicelor s-a mutat în China, unde într-o singură fabrică muncesc vreo 450.000 de oameni pentru producția de iPhone-uri.

Când Steve Jobs l-a numit în 2009 pe Tim Cook următorul șef al Apple visul de a face, pe scară largă, computere în California a fost abandonat de Apple.